문수·한덕수 단일화 갈등 심화, 보수 진영의 분열 신호탄인가?

서론: 단일화, 보수 진영의 승리를 위한 숙제

2025년 총선을 앞두고 보수 진영 내에서 주요 관심사로 떠오른 이슈 중 하나는 바로 김문수 국민의힘 후보와 한덕수 무소속 후보 간의 단일화 협상입니다. 양측 모두 “보수의 승리를 위한 단일 후보”라는 대의명분을 내세우고 있지만, 구체적인 합의에는 이르지 못하고 있으며, 오히려 공개적인 갈등 양상으로 번지고 있습니다. 이 글에서는 단일화 협상이 겪고 있는 주요 쟁점과 그 배경, 그리고 보수 진영 전체에 미치는 영향을 깊이 있게 분석해보겠습니다.

1. 단일화의 배경과 정치적 맥락

한국 정치에서 단일화는 선거 전략의 핵심 중 하나로 자리 잡았습니다. 특히 여야 양강 구도 속에서 제3세력 또는 같은 진영 내 경쟁자 간의 단일화는 승패를 좌우할 수 있는 요소입니다. 김문수 후보는 국민의힘의 정통성을 대표하며 당 차원의 지지를 받고 있지만, 한덕수 후보는 국민의힘 공천 과정에 반발해 무소속 출마를 선언</strong하면서 독자 행보를 이어가고 있습니다. 양측 모두 “보수의 가치 수호”를 외치고 있지만, 정치적 이해관계가 엇갈리면서 단일화는 쉽지 않은 모양새입니다.

2. 주요 쟁점: 방식, 명분, 지분

단일화 협상이 난항을 겪고 있는 이유는 세 가지 핵심 쟁점에서 찾을 수 있습니다.

• 방식: 김문수 후보 측은 여론조사를 통한 객관적인 방식의 단일화를 주장하는 반면, 한덕수 후보는 “정치적 결단”에 의한 합의를 강조합니다.
• 명분: 한 후보는 자신이 지역 민심과 더 가까운 인물이라 주장하며, “보수 본류는 탈당자가 아니라 민심을 따르는 자”라는 점을 강조합니다.
• 지분 및 향후 역할: 단일화 이후 공동정부 구성 혹은 국정 운영에서의 역할 분담 등에 대한 입장 차이도 여전히 큽니다.

이렇듯 표면적인 단일화 논의 아래에는 정치적 주도권 확보를 둘러싼 경쟁 심리가 깊게 작용하고 있습니다.

3. 보수 진영의 분열 가능성과 그 파장

단일화가 실패할 경우 가장 우려되는 시나리오는 바로 보수 표의 분산과 진보 진영의 반사이익</strong입니다. 실제로 여론조사에서 양 후보가 각자 출마할 경우, 진보 성향 후보에게 유리한 결과가 나타나는 지역구도 적지 않습니다. 이는 단순한 한 지역구의 문제가 아닌, 보수 진영 전체의 전략적 타격</strong으로 이어질 수 있습니다.

더불어, 단일화 실패는 향후 국민의힘 내부 갈등 격화로 이어질 수 있으며, 당의 리더십과 공천 시스템에 대한 불신까지 낳을 수 있습니다. 무소속 출마를 선언한 한덕수 후보의 사례는 탈당 및 무소속 바람</strong의 기폭제가 될 가능성도 있습니다.

4. 여론의 향방과 정치적 부담

흥미로운 점은, 지역 유권자들의 여론이 단일화에 상당히 우호적이라는 점입니다. 다수의 시민들이 “이념보다 단일화를 통한 경쟁력 있는 후보 선출”을 요구하고 있으며, 단일화 실패 시에는 양측 모두에 책임을 묻겠다는 분위기가 강합니다. 이는 결국 단일화 실패가 곧 정치적 부담으로 되돌아올 수 있음을 의미합니다.

특히 김문수 후보 측은 당의 간판을 달고 있는 만큼, 실패에 따른 책임이 더 클 수 있으며, 반대로 한덕수 후보 역시 “보수 분열의 주범”이라는 프레임에 갇힐 수 있습니다. 이런 점에서 단일화는 단순한 후보 간의 협상 그 이상으로, 정치 생명과 직결된 문제가 되고 있습니다.

5. 향후 전망: 타협 혹은 결별의 갈림길

지금까지의 흐름을 볼 때, 단일화가 성사될 가능성은 여전히 열려 있지만, 그 과정은 결코 순탄치 않을 것으로 보입니다. 정치적 타협을 위한 제3의 중재자 등장이 변수로 작용할 수 있으며, 중앙당 차원의 개입도 거론되고 있습니다. 반면, 협상이 완전히 결렬될 경우, ‘보수 내전’으로까지 비화</strong할 가능성도 배제할 수 없습니다.

정치권에서는 5월 중순을 단일화의 ‘골든타임’으로 보고 있으며, 이를 넘길 경우 사실상 단일화는 무산된 것으로 볼 수 있습니다. 이제 남은 것은 양측의 결단과 정치적 용기입니다.

결론: 단일화는 선택이 아닌 필수인가?

김문수-한덕수 단일화 협상은 보수 진영의 현주소를 적나라하게 드러내고 있습니다. 정당 내부의 공천 문제, 정치적 이해관계, 그리고 리더십의 부재 등 다양한 문제가 얽혀 있으며, 이로 인해 단일화는 단순한 정치 기술이 아닌, 정치 신뢰 회복을 위한 시험대가 되었습니다.

유권자들의 눈은 더 이상 이념이나 당 색깔이 아닌, 정치적 책임과 실천력</strong에 향하고 있습니다. 단일화가 성사되느냐 실패하느냐는 단지 한 선거의 결과에 그치지 않고, 향후 한국 정치의 구조적 변화에 큰 영향을 미칠 수 있는 중대한 분기점이 될 것입니다.

※ 본 글은 정치적 중립을 유지하며, 특정 정당이나 후보를 지지하지 않습니다.

김문수 국민의힘 대선후보(오른쪽)와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 8일 서울 국회 사랑재에 위치한 커피숍에서 만나 악수하고 있다. [연합]